GM  confirmed  the  production  version  of  the  Chevrolet  Volt,  announcing  that  the  new  plug-in  hybrid  vehicle  would  feature  40  miles  of  electric  driving  range  and  extended-range  capability  for  “hundreds  of  additional  miles.”  GM  calls  the  Volt  an  E-REV,  for  extended-range  electric  vehicle.  The  first  40  miles  of  range  are  powered  by  a  16-kwh  lithium-ion  battery;  the  battery  can  be  recharged  by  the  Volt’s  gasoline  engine,  which  also  runs  on  ethanol.  This  eliminates  “range  anxiety,”  which  GM  says  comes  from  the  fear  of  a  depleted  battery.

GM  admits  the  Volt  has  evolved  from  the  evocative  concept  shown  at  the  2007  Detroit  auto  show,  but  it  says  many  cues  have  come  over  from  the  striking  concept  version.  The  closed  front  grille  is  one  hallmark  that’s  carried  over  visibly  into  the  production  version,  while  the  tapered  corners  up  front  and  clean  lines  at  the  back  (including  a  small  spoiler)  are  styled  to  manage  the  Volt’s  aerodynamics.

For  recharging  at  the  wall,  the  Volt  can  be  recharged  in  a  standard  120-volt  household  outlet  in  about  eight  hours;  on  a  240-volt  line,  the  Volt  can  be  recharged  in  three  hours.  GM  estimates  a  recharge  will  cost  less  than  a  cup  of  coffee.  Some  220  lithium-ion  battery  cells  produce  the  equivalent  of  150  horsepower  and  273  pound-feet  of  torque.  Top  speed  is  100  mph,  but  don’t  expect  dramatically  quick  acceleration  figures.

The  Volt’s  cockpit  is  identical  to  the  grainy  spy  photos  shown  a  few  weeks  ago  here.  The  center  stack  is  cloaked  in  Apple-white  plastic,  with  a  flip-up  touch-screen  display.  GM  says  the  four-passenger  Volt  is  available  with  a  range  of  interior  colors  and  lighting  options.  The  cabin  also  sports  an  integrated  shifter,  two  info  displays  and  a  touch  screen  for  the  infotainment  system  in  the  gas-electric  hybrid.  Bluetooth  and  USB  connectivity  are  standard,  while  a  hard-drive  navigation  system  is  an  option.  GM  wants  to  build  the  Volt  in  its  Hamtramck  facility  that  also  makes  Cadillac,  but  hasn’t  locked  down  the  incentives  it  wants  to  produce  the  vehicle.  Production  begins  in  late  2010.